Bencic y un regreso especial en los play-offs

El regreso de Belinda Bencic al equipo suizo tras haber sido madre es uno de los grandes atractivos de los play-offs de la Billie Jean King Cup, que se disputarán del viernes al domingo con el formato de local y visitante. 

“Mi gran objetivo del año es la Copa en noviembre”, había comentado Bencic, de 27 años. Campeona de la Billie en 2022 y doble medallista olímpica, Bencic había disputado su último campeonato oficial a principios de septiembre de 2023 en San Diego, Estados Unidos. 

Luego de su embarazo y el nacimiento de su hija Bella (el padre es su preparador físico, Martin Hromkovic), Belinda fijó como el gran objetivo el Mundial por equipos. 

Para ello, la suiza, hoy ubicada 1.213 del ranking producto de su inactividad, compitió desde fines de octubre en dos torneos ITF en Hamburgo (Alemania) y Petange (Luxemburgo), donde pudo ganar un par de partidos y volver a sumar rodaje. 

“Para mí hoy se trata de ver cómo llevar la logística, cómo combinar ser madre y jugar torneos”, le dijo Bencic al Tennis Channel en Hamburgo. “Debo decir, tengo una beba súper feliz. Ella viene conmigo a la pista, al gimnasio y me deja dormir de noche. Disfrutamos cada minuto en esta nueva realidad”. 

Bencic quiere recuperar su lugar entre las mejores del mundo, pero admite: “Me lo tomo mucho más tranquila. El tenis siempre ha sido muy importante para mí, era todo, pero ahora veo el mundo de forma diferente”. 

En su nuevo recorrido, se inspira en los casos de otras madres en el circuito, como Tatjana Maria o la recientemente retirada Angelique Kerber. “También hay millones de madres en el mundo que deben combinar el trabajo con la crianza de varios hijos. No somos un caso especial”, dimensionó la estrella suiza. 

Bencic se unirá en Biel al equipo que, de mediar el ranking, presentaría como singlistas a Viktorija Golubic (105a. del mundo) y Jil Teichmann (139a.). Será cuestión de esperar las decisiones del capitán Heinz Gunthardt. En la serie que se disputará el viernes y sábado en la pista dura indoor del Swiss Tennis Arena, las rivales serán las serbias, lideradas por Lola Radivojevic (177a.). 

 

Estrellas al rescate 

 

Los play-offs del fin de semana ofrecen un menú interesante de jugadoras renombradas que defenderán los colores de sus países. Los equipos ganadores de cada serie obtendrán un lugar en los Qualifiers de 2025, y los perdedores deberán “bajar” a las zonas regionales. 

Marta Kostyuk será el as de espadas ucraniano, en el enfrentamiento ante Austria en McKinney, Estados Unidos (Ucrania oficiará como local). 

En el National Tennis Centre de Astana, Yulia Putintseva liderará a las kazajas, que son claras favoritas ante Corea del Sur. 

Los play-offs serán importantes para varios equipos sudamericanos. En el gimnasio Ibirapuera de San Pablo, la localísima y top 20 Beatriz Haddad-Maia intentará hacer valer su favoritismo ante Argentina en el clásico. Colombia buscará sorprender como local a Francia, quien viajó sin su N° 1 Caroline Garcia. 

Además, México busca dar la sorpresa en Dinamarca, Países Bajos visitará a Eslovenia y China, sin su estrella Qinwen Zheng, recibirá a Bélgica.