Previa semifinal: Italia-Polonia

¿Qué está en juego?

Italia y Polonia lucharán por un lugar en la final de la Copa Billie Jean King por Gainbridge el miércoles 20 de noviembre en Málaga, España. Italia es una de las cuatro naciones que ha competido en la Copa Billie Jean King cada temporada que se ha jugado, y fue finalista el año pasado.

En Málaga están cuatro integrantes de su equipo de 2023: Jasmine Paolini, Elisabetta Cocciaretto, Lucia Bronzetti y Martina Trevisan, además de la experimentada Sara Errani, que regresa a la plantilla por primera vez desde 2019.

Ella y Paolini consiguieron el punto decisivo en la victoria por 2-1 en cuartos de final sobre Japón el sábado pasado. Fue la victoria número 27 de Errani para Italia, lo que la llevó a la cima de la clasificación del país junto a Francesca Schiavone.

Mientras tanto, Polonia se encuentra en un territorio completamente nuevo. También llegaron al tercer partido para lograr la victoria sobre Chequia en la ronda anterior. Su equipo se ha visto reforzado por la presencia de la número dos del mundo, Iga Swiatek, y ella ya ha demostrado su importancia.

Este ya es el mejor resultado de Polonia en la competición, ya que nunca había ganado cuartos de final en sus dos participaciones anteriores (en 1992 y 2015). Llegar a la final sería un momento significativo en la historia del tenis del país y coronaría una temporada fantástica. Y para Swiatek a nivel personal, después de que Polonia consiguiera la primera medalla olímpica en tenis con su bronce en París-2024.

Italia es cuatro veces campeona, pero no gana esta competición desde 2013. Su derrota en la final el año pasado ante Canadá fue lo más cerca que han estado desde entonces. Errani, de 37 años, se ha incorporado al equipo, siendo la jugadora de mayor edad que compite en Málaga en las Finales de la Billie Jean King Cup de este año, y ha aportado una ventaja importante en dobles.

¿A quién hay que seguir?

El choque entre las dos jugadoras individuales mejor clasificadas será lo más destacado de esta serie. Tanto las jugadoras número uno de Polonia e Italia, Iga Swiatek y Jasmine Paolini, ganaron en individuales y en dobles durante sus cuartos de final el sábado.

Para Swiatek, cinco veces campeona de Grand Slam, eso fue más inusual. No había disputado un partido de dobles desde 2021, pero dio el paso con Polonia cuando más importaba, junto a su compañera Katarzyna Kawa.

"Ese es mi último torneo de la temporada, jugar para Polonia siempre es increíble, así que incluso si voy a morir en la cancha lo haré, daré el 100 por ciento", dijo Swiatek después de la emocionante victoria en dobles.

Probablemente se enfrentará a Paolini en individuales en una repetición de la final de Roland-Garros de este año, que Swiatek ganó decisivamente por 6-2 y 6-1.

Lidera su enfrentamiento por 3-0 y no ha perdido un partido en la Copa Billie Jean King desde 2019.

Sin embargo, Paolini será un oponente difícil de todos modos. La número cuatro del mundo ha tenido un año estelar, incluyendo dos finales de Grand Slam y llegando a las finales de torneos de la WTA en individuales y dobles. Su asociación con Errani durante toda la temporada, que las vio ganar el oro olímpico y clasificarse para las Finales WTA de fin de año, también será una gran ventaja si esta serie llega a un partido decisivo.

Iga Swiatek (POL) sobre jugar dobles: “Estoy muy feliz de que [Kawa] estuviera liderando tan bien nuestros dobles y eligiendo las tácticas correctas y diciéndome qué hacer, porque no he jugado dobles por un tiempo. Creo que formamos un muy buen equipo”.

Jasmine Paolini (ITA) sobre jugar contra Iga Swiatek: “Si juego contra ella, espero que sea mejor que París [en la final de Roland-Garros], porque en París [fue] muy, muy difícil. Espero jugar mejor”.